在与国会领导人进行了徒劳无功的会晤后，奥巴马在周五晚些时候签署法令，宣布把国防和民生项目开支削减850亿美元。国会领导人直到最后一刻也未能就如何避免自动减支措施达成一致。
奥巴马周五表示，他不会允许各方在减支问题上的分歧影响到他的总体安排，目前注意力将转向下一个预算最后期限，即推动国会批准一项议案，延长3月27日到期的临时性预算法案。若融资法案无法延长，政府将面临局部关闭的命运。众议院预计将在下周批准共和党提出的一项议案，从而使政府的运转在自动减支生效后的支出水平上维持到9月份。
奥巴马周五向记者暗示，他决心避免融资法案陷入又一轮边缘博弈。
奥巴马说，在实施了自动减支计划后，没有理由再陷入一场因为政府关闭而导致的危机。
共和党暗示，他们将把焦点继续放在削减支出方面。
此前出席白宫会议的参议院少数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)表示，未来几周，我们将有机会确保融资处在我们所承诺的水平，同时制定更明智的支出削减方案。
投资者周五对自动减支生效反应冷淡。道琼斯指数当日收盘上涨35.17点，至14089.66点，创有史以来收盘点位第三高。该指数当周累计上涨0.6%，为连续第二周上涨。
沃伦•巴菲特(Warren Buffett)在周五下午向Berkshire Hathaway Inc.股东发布的年度报告中并未就美国预算谈判问题直接发表评论，但他告诉公司首席执行长们可以忽略短期内的不确定性。他写道，尽管短期前景不明朗，美国面临着自1776年以来从未出现过的状况，但随着时间推移美国业务状况会发展得很好。
过去一年多来，共和党和民主党都表示愿意通过双方议定的一项更加渐进式的减赤协议来替代自动减支举措。去年10月份，奥巴马在总统竞选期间与罗姆尼(Mitt Romney)的一次辩论中还毅然表示，全面减支不会发生。过去几周来，美国政府官员们还不断警告自动减支将带来沉痛且破坏性的后果。
但就在周五奥巴马做出了微妙的谨慎表态，他称自动减支将带来不利后果，但美国人民以及美国经济具有抵抗力。奥巴马称，正如一些人所说，自动减支生效并不是世界末日。
奥巴马周五召集麦康奈尔、众议院议长约翰•博纳(John Boehner)、参议院多数党领袖里德(Harry Reid)和众议院少数党领袖南希•佩洛西(Nancy Pelosi)这四位白宫国会领导人举行了长达一个小时的会议。麦康奈尔会后表示，他所在的共和党仍将重点关注减支问题。
奥巴马直到周五午夜才向联邦机构宣布，他已批准自动减支措施生效，启动了一系列联邦、州和地方政府决定，这些决定可能会在未来几个月逐步落实。
自动减支生效令要求不同政府部门根据具体要求削减各自预算。基于此，这些部门将告知雇员、承包商以及州和地方政府，此项举措生效对他们应收联邦资金款项的影响。补助金、紧急失业救助金以及其他支付款项可能会立即调整。不过，联邦机构雇员的无薪休假可能要到4、5月甚至今年更晚些时候才会开始。
白宫管理及预算办公室(Office of Management and Budget)表示，自动减支将影响多个领域，其中国防开支将缩减426.67亿美元，非国防开支将减少313.20亿美元，支付给医生和医院的医保金额将减少113.47亿美元。
白宫管理及预算办公室在长达83页的报告中详细列出了受自动减支举措影响的数百个预算项目，例如，25.01亿美元的林野火灾管理(Wildland Fire Management)预算将被削减1.25亿美元，美国空军228.03亿美元的飞机采购预算将减少17.79亿美元，能源部24.42亿美元的防止核扩散预算被削减1.91亿美元。
联邦各部门周五已开始致函各州州长，向他们详细说明未来数周各州可能受到的影响。一封致加利福尼亚州州长布朗(Jerry Brown)的信函显示，受联邦减支计划影响，该州约8,200名儿童或将无法参与开端计划(Head Start)和早期开端教育计划(Early Head Start)。美国国防部(Department of Defense)在写给弗吉尼亚州州长麦克唐纳(Bob McDonnell)的信函中称，美国陆军在该州的基础性经费将减少1.46亿美元。
国防部的信函显示，虽然这些减支是不幸而且有破坏性的，但国防部将尽全力将国家安全工作可能受到的影响降至最小。
如果国会和总统能够就预算问题达成哪怕是临时性的妥协，奥巴马将可能有机会推进他的其他立法目标，其中包括一项移民改革法案和新的枪支管制措施。数周以来，奥巴马的公开亮相一直以探讨预算问题为主，不过下周他将把谈话重心转移到枪支管控和移民等其他问题。
美国国会领导人从未接近达成一项旨在阻止或替代850亿美元减支措施的协议。奥巴马表示，任何自动减支措施的替代方案都必须包括同等规模的赤字削减措施，并且通过增税和减支来实现。但美国共和党反对增税，特别是考虑到国会刚刚在1月份实施了逾6,000亿美元的增税措施以避开所谓的“财政悬崖”。
博纳在上周五的会议后表示，在他看来，关于财政收入的讨论已经结束。但据一位了解会议内容的共和党助理称，博纳在会上表示愿意填补税收漏洞，不是为了替代减支措施，而是作为一项更全面减税计划的一部分。
奥巴马称，他希望在自动减支计划尘埃落定之后，两党能够就税收和福利改革展开新一轮磋商。他说，这可能需要几周或几个月时间。
美国现在的当务之急是确保政府在3月27日之后还能正常运转。预计众议院下周将批准共和党提出的一项议案，在截至9月30日的财政年度把国防、教育和退伍军人福利等众多政府项目的经费扩大至自动减支生效前的1.043万亿美元，与上一财年持平。但前提是自动减支适用于这些项目。这样，该议案的成本将不到1万亿美元，这对于赢得众议院共和党保守派的支持至关重要。
参议院民主党人士并未直接说明他们将如何对待众议院共和党提出的议案，只表示他们希望给予国内机构像国防部一样的保护和灵活性。民主党官员曾私下透露，试图在上述融资议案中取消自动减支措施将太过冒险，如果这样做导致政府关闭，民主党将受到指责。