锡矿山锑矿位于湖南省冷水江市境内，以锑储量之富、质量之优、产量之高称雄世界一个多世纪，享有“世界锑都”之誉。然而，近年来“世界锑都”日益陷入混乱，乱挖滥采现象严重，严重影响了矿业行业的健康发展。
非法开采导致环境恶化
进入锡矿山，随处可见各类高低大小不齐的烟囱，那多是用来冶炼矿石的。从七里江至锡矿山北矿的路上，这些小冶炼厂的密集程度令人咋舌。
据统计，目前锡矿山周边聚集的私营小矿山、小冶炼厂累计超过80个，一些家庭临时作业的还未包括在内。而这些私营矿、厂绝大多数是非法开采。
这种无序状态导致的后果就是环境污染。据业内人士介绍，绝大多数有色和贵金属矿石中都含有毒物质砷，这些含砷矿石开采后，在选矿作业中，矿石中的砷约有60%~90%进入尾砂、0.05%进入废水、10%~40%进入精矿。因此，国家在制定锑开采行业准入条件时，就明确提出除了规模经营（年产5000吨）外，必须具备处理砷碱渣的能力，否则不允许开采。但据了解，除锡矿山闪星锑业外，该地区绝大多数企业并不具备处理砷碱渣的能力。
地方政府部门已经意识到这种发展模式的问题。今年11月，冷水江市政府递交的《关于冷水江市锡矿山地区生态环境综合治理及安全隐患整治情况汇报》披露，由于长期管理缺位、乱挖滥采、过度采挖，导致锡矿山地区地质灾害严重，大量采空区未得到治理，地面塌陷、地裂缝、滑坡等地质灾害频发。
冷水江市有关人士表示，锡矿山地区的乱挖滥采现象由来已久，多年来的整治收效并不明显，主要原因是由于地方（村镇）保护势力在其中起作用。同时，治理需要巨大的资金支持，而光靠冷水江市自身解决，也是个难题。
非法经营导致市场混乱
“世界的锑看中国，中国的锑看锡矿山，锡矿山的锑看锡矿山周边。”锡矿山地区的锑矿资源现保有储量达30万吨，占全球比重的20%，产锑量占全国50％左右。因此，该矿区能否正常有序生产运营，对全球锑品市场走向影响极大。但现今日益严重的非法开采和经营可能将逐渐冲击其影响力，并引发市场混乱。
混乱开始于上世纪80年代，到2001年后出现巨幅扩张。因为从2001年至2003年，锑价每年的涨幅几乎都在5000元/吨左右，2008年一度最高价格达到42500元/吨，比2001年的8000元/吨高出5倍多。
“锑价上涨加快了非法开采和冶炼企业的发展。”如今的锡矿山周边已形成许许多多大小不等的私矿、冶炼厂，这些低成本运作的单位，通过逃税等方式低价出售矿产口，成为国内锑矿和锑产品走私的最大源头，并由此直接影响到世界锑价。
记者了解到，目前锡矿山地区有超过60家冶炼企业，其中绝大部分属于政府明令打击的非法经营体。值得注意的是，这些企业每年生产的锑产品量超过2.5万吨。
去年下半年，因受环保问题的影响，锡矿山地区众多锑矿山以及锑锭冶炼企业从7月初开始处于停产状态，由此导致欧洲市场一度很难得到中国方面的报价，并引发锑锭报价蹿升。
锡矿山地区矿乱由来已久。多年来，冷水江市对这些非法小锑品冶炼厂进行了5次大规模的清理和集中整顿，取得了一定成效。但是由于多方面原因，整治效果不是十分理想：一是锡矿山地区历史遗留的包袱比较沉重，治理难度大。二是治理面临技术难题。如含锑废水、低浓度二氧化硫的处理尚无根本的解决方法。三是违法企业受利益驱动，容易死灰复燃。四是该地区绝大多数群众的经济收入来源于到小冶炼厂打工，与涉锑企业有着千丝万缕的联系。
冷水江市政府办、环保局等相关部门人士说，当地政府不是没有治理，相反，治理的频率还非常高，但每次治理到最后都“有点下不了手”，其中一个重要原因就是考虑到地方经济建设。