浦项和SMSP的镍铁合资厂将于9月份投产
韩国浦项于7月7日宣布，浦项与SMSP的光阳合资镍铁厂将于今年9月份投产。该厂有镍铁产能3万吨/年，总计投资3.5亿美元。据估计，浦项每年消耗镍 6万吨，因此该镍铁厂投产后可以满足浦项一半的镍需求量。浦项公司称，今年6月份，新喀里多尼亚政府已批准SMSP拥有的5个镍矿对韩国出口镍矿，协议有效期长达30年。6月末，新喀里多尼亚试运出5000吨镍矿到韩国，下一批5万吨镍矿计划于7月下旬运抵，之后，新喀里多尼亚每年要向韩国出口200万吨镍矿。据浦项估计，光阳镍铁厂的成本可能会低于1万美元/吨镍（4.53美元/磅镍）。由于环保要求的提高，估计目前其它镍项目的生产成本在1.3- 1.7万美元/吨。光阳镍铁厂采用干法精炼镍工艺，该工艺的特点是限制渣的产生。因为红土镍矿中所含的大量铁进入了镍铁中。因此该工艺生产的一吨镍估计会产生30-35吨渣。另外，采用PHAL工艺的新的镍项目不可避免地要产生大量的液态废物，但在干法工艺中，估计生产一吨镍产生300吨废物。