据英国《投资家》报纸网站iii.co.uk3月24日报道，随着其在中国东部沿海地区的业务接近顶峰，世界最大的几家铁矿石生产商正考虑进军中国欠发达的西部地区，为其未来业绩增长寻找后劲。
报道称，在北京举行的由英国《金属导报》和中国五矿集团公司联合主办的2011年中国铁矿石会议上，矿业公司高管们表示，新疆等中国西部地区的工业化和城镇化对钢铁的需求量将大幅增加，并会使中国对进口铁矿石的需求保持在高位水平。
力拓集团铁矿石部门负责人山姆(专栏)•威尔士(Sam Walsh)称：“中国极大地推动着未来可预见的一段时期内全球铁矿石的需求。”他补充说：“上海、天津和北京等以出口为主的中国城市的钢铁使用量已经达到韩国这样的发达国家的高水平，但是真正吸引人的还在后面--中国内陆省市的需求才刚开始上升。
威尔士指出，中国政府通过增加对西部基础设施建设的投入来缩小东西部的贫富差距的努力将带动对钢铁的需求。目前，中国中西部地区的人均钢铁消费量甚至不及沿海地区的一半。
全球最大的铁矿石生产商淡水河谷公司的中国区总裁麦礼仕(Luiz Meriz)22日也说，外界有关中国未来几年对铁矿石的需求将会下滑的传言十分夸张。“钢铁强度(单位GDP所生产的钢铁量)因地区而有所不同，虽然在中国东部沿海地区可能已经达到顶峰，但是在西部还非常小。”
麦礼仕预计，中国东部的铁矿石生产将在2015年达到峰值，但是中西部地区将继续增长。