相比去年同期，3倍增长，这是中国铁矿石第一大进口港日照港在第一季度完成的来自贸易商的进口量。
与此同时，包括青岛港在内的北方诸港的铁矿石货运也出现了持续放量的态势。
尽管目前经济景气前景仍不明朗，铁矿石价格走势难定，但山东利昌国际贸易公司王经理称，有些大的贸易商甚至已经囤积了数百万吨，目前铁矿石增量的多数还是集中在贸易商手中。
出乎预料的货源
“2009年前三个月，源源不断的货船将2000多万吨铁矿石运到了日照港。在国内经济一片萧条中，港口的铁矿石吞吐量却出人预料地创下了新纪录。”对于反常的铁矿石到港现象，山东日照港集团股份二公司矿石卸船队队长崔志一感到有些意外。
4月份，这股逆势中的货源高峰丝毫没有减弱的迹象。崔志一表示，目前已经落实的到港船只就有33艘，吞吐量将至少在500万吨以上。这又将是非常忙碌的一个月。
去年第四季度，日照港铁矿石进口量由三季度的1710万吨大幅下滑至1217万吨。今年第一季度开始，日照港却是冰火两重天——累计完成铁矿石吞吐量2560.6万吨，同比增长高达12.8%。
由于股份二公司完成矿石吞吐量占日照港生产总量的95.8%，矿石卸船队队长崔志一近期格外忙碌。“近些天，几乎每天都有两三艘16万吨以上的开普船到港。两个泊位、6台矿石卸船机，100多天以来就没有停过。装卸设备的维护只能挤在船舶停靠的间隙。”指着码头上繁忙的堆积如山的铁矿砂崔志一说，3月份38艘开普船运来了776万吨矿砂，目前日照港的装卸量已在满负荷运转。
经济萧条中创下新的纪录也出乎日照港总经理王建波的预料。他指着电脑上的业务数据说，3月份以来，日照港每天到港船只的频次、铁矿石吞吐量等多项数据均创历史最高。仅4月9日、10日两天就有近十艘开普型船在日照港卸货或待泊 (开普型船指无法通过巴拿马运河和苏伊士运河，只能从南非开普敦好望角海峡绕行的货轮，主要指15万吨以上的大型散货船)。最多的时候，港口就有十三四艘开普型船等待装卸。
货运的激增，并没有带来压港滞销的现象。日照港近期每天疏港铁矿石也达到了历史最高的20余万吨，呈现出需求强盛的态势。
目前，不单单是日照港，青岛港在今年前两个月进口铁矿石同比增长5%，每月达到600多万吨，天津、秦皇岛、曹妃甸等北方港口铁矿石的港存量也纷纷在逐渐攀升。
港口是宏观经济的 “晴雨表”，铁矿石被看作是经济变化的先行指标。港口铁矿石吞吐量的波动，能更快地感知经济的变化。
发力抄底
对于这股意料之外的铁矿石进口热潮，日照港集团董事长杜传志称，目前铁矿石进口量突然上扬的原因，一是矿石现货价格大幅度降低 (已从1500元/吨下降到不足600元/吨)；二是海运费由高位降至低位。目前巴西至中国航线海运费为17美元/吨，去年最高达106美元/吨；三是国家4万亿的基础设施建设投资，使得钢铁企业对经济转暖有着较为乐观的预期；四是从临港布局的钢铁企业的情况来看，采购目前市场现货铁矿石，每吨钢材尚有一定的盈利空间。此外，贸易商采购矿石量显著增加，日照港一季度贸易商进口量是去年同期的3倍。
来自日照港的信息表明，此次铁矿石到港与出港频次同样迅速。
在矿石进口量急增的同时，港口铁矿石库存有所下降，主要港口铁矿石库存由去年10月的7000万吨以上，下降到今年2月底的5900万吨左右，日照、京唐、青岛、天津、湛江港口等5个主要港口铁矿石库存不到3000万吨。
对于激增的铁矿石流向，日照港人士称，由于铁矿石和运费的大幅下降，后市行情被普遍看好，贸易商和中小钢铁企业开始发力抄底，在日照港进口铁矿石构成中二者占据了相当大的比重。
申银万国分析师周竞竞称，公司约有47%的铁矿石销往山东腹地，而山东腹地以中小型钢厂为主，经营较为灵活，第一波去库存化结束之后复产明显。山东利昌国际贸易公司王经理称，目前大型钢铁企业因长协矿价高于市场价而对铁矿石需求乏力，中小企业却因此有了每吨四五百元的利润空间。
但王经理发现，目前铁矿石增量的大多数还是集中在贸易商手中，许多贸易商在资金允许的情况下已经开始屯货、预备抄底。据她所知，有些大的贸易商甚至已经囤积了数百万吨。她所在的公司也存了7艘船的铁矿石，约有60余万吨。日照大商钢铁贸易公司的蔡经理称，目前贸易公司对于铁矿石价格谈判有着40%以上的降价预期，出售铁矿石都是以先销售后结算的保价补贴方式。这也加大了贸易商以现在高价快速出手的动力。
铁矿石进口的猛增、中小钢企的萌动、钢铁贸易商们的屯货……某分析师称，一旦数月内钢铁需求没有明显的提升，铁矿石贸易商们屯货势必又将演变成一场豪赌。
据悉，山东当地有些囤货较早的贸易商已经出现低价甩货的现象。