我国地质勘探部门近日在新疆吐哈盆地又探明煤炭资源储量2058亿吨，加上2009年已探明的1900亿吨，“西煤东运”的资源量可供开发百年以上。
哈密地区煤炭资源丰富，目前已有大南湖、萨尔湖、三道岭、淖茅湖等7个矿区，预测资源储量达5700亿吨，占全国煤炭预测总量的12.5%。2009年，地质勘探部门在吐哈盆地的沙尔湖、三塘湖等地又相继发现了150多米的巨厚煤层，累计探明煤炭资源储量1900亿吨。根据煤炭储存的优势，国家已经把新疆纳入到了第14个国家级的大型煤炭生产基地。
哈密地区行署副秘书长张红光：“以‘西煤东运’为主要产业和主要生产基地，以煤电转化为支撑来促进我们煤炭基地的开发。从目前勘探的整个情况来讲，我们已经具备建井条件的将近1700多亿吨，完全具备了建设年产5亿吨煤炭生产基地的条件。”
2009年，哈密地区共生产原煤1276.9万吨，比2008年净增461.5万吨，增长率达56.55%；全年销售煤炭1108万吨，其中向东部省区外调煤炭608.7万吨。根据哈密地区煤炭工业相关发展规划，在2013年“西煤东运”铁路专线建成运行前，当地煤炭产能规划总规模将达到每年1.97亿吨，2015年将达到每年3亿吨，到2020年将实现每年5亿吨。围绕煤炭资源的有效转化，“十二五”、“十三五”期间，哈密地区还规划了2千万千瓦煤电机组。届时，哈密将成为新疆煤炭“西煤东运”的重要战场和煤电基地一个主要的输送通道。