2月28日，《第一财经日报》记者从淡水河谷方面获悉，2012年，该公司基净利润的下滑幅度明显，2011年净利曾高达228.85亿美元，但去年净利润仅为55.11亿美元，降幅达75%。其中，去年四季度亏损26.47亿美元，这不仅创下了淡水河谷单季度最大亏损额度，也是这家矿业公司近10年来首次出现季度亏损。

“我们的财务业绩受到了负面的影响，几项主要指标相对2011年均有大幅下跌，而在2011年淡水河谷取得了自1942年成立以来最好的财务表现。”根据财报，淡水河谷业绩的下滑，缘于过去一年大宗商品市场的巨大变动。对全球经济而言，由于回暖的不确定性增大及连续第二年增速低于预期，2012年，除黄金以外的其他矿产品及金属价格普遍下跌，其中，铁矿石价格的波动变得更大，尤其在该年第三季度出现了大幅度向下的波动。

就在今年2月份，淡水河谷执行董事马丁斯曾在接受《第一财经日报》记者采访时称，过去一年，铁矿石价格经历了非常大的变化，高的时候能达到150美元，低的时候到88美元。

不过，马丁斯表示，今年前两个月国际铁矿石均价维持在每吨150美元的高位,预计整个上半年都将保持上升态势，“我们认为铁矿石价格从下个月将进入稳定期，会有一个相对比较宽的区间内波动。”

拖累淡水河谷业绩的，还有去年的一系列大规模减记。这包括自有资产减记40.23亿美元，主要是一个在巴西运营的镍矿和澳大利亚煤资产，此外，还有投资减记16.41亿美元，主要是水电和一个合资钢厂，总共减记56.64亿美元。

淡水河谷已经向股东派发了60亿美元股息，并完成了对资本及研发支出的177亿美元融资，这远低于原本预算的214亿美元。去年12月上旬，淡水河谷曾公布其2013年163亿美元的资本支出预算，其中包括101亿美元的项目执行费用，51亿美元维持现有项目执行，以及11亿美元的研发和勘探费用。