任相坤指出，当前煤化工的发展还处在一个特殊的历史时期，现有项目结构要调整，技术要升级，新上马项目应决策谨慎，要能够长期安全稳定运行，具有技术经济优势。现代煤化工总的发展方向是规模化、大型化、集约化、精细化。

任相坤还表示，煤化工投资所需的资金量大、建设周期长，建一个项目的资金可以建6个同等规模的以原油为原料的项目。技术方面，国外在关键技术和系统技术方面仍处于领先水平。从国外经验看，主要强调煤化工项目的示范，更重提新的概念，但很少真正实施。