早在2001年5月，国务院就明确了上海国际航运中心的战略定位。作为上海“四个中心”之一的航运中心，要在2020年基本建成。
近年来，丝绸之路经济带、21世纪海上丝绸之路以及长江经济带等国家新战略的实施，为航运市场发展带来了新的机遇和空间。
《条例（草案）》共六章四十六条，涉及基础设施建设、航运服务体系建设、航运科技创新建设和以及航运营商环境建设等。
其中有不少亮点。比如，提到了设立国际航运中心建设发展资金，纳入同级财政预算，为推进上海国际航运中心建设提供资金支持。
上海市交通委主任孙建平在做说明时就表示，上海国际航运中心与世界其他航运中心在税负环境等方面竞争优势不明显，加大地方财政投入是一项非常重要的促进措施。
“规定设立上海国际航运中心建设发展资金，就是为了使这项政策长期化、法制化。”孙建平解释称。
另外，《条例（草案）》中还提到了智慧航运，将“互联网+”的思维运用到航运业上。
航运界副主编王海认为，自2015年国务院总理李克强提出“制定‘互联网+’行动计划后，互联网+已成为传统行业在新的领域创造的一种新生态。
王海还表示，此次提到的“航运”并非传统的狭义的“航运”，还包含海上客运（邮轮）航空货运物流、公务机等方面。也就是说，这是一份“接地气”的条例，不仅是针对老百姓不熟悉的海运商业领域，还包括了邮轮这种已经逐渐大众化消费的领域。
此外，王海称，这份条例不仅仅包括了传统的基础的航运产业，如港口和船舶等，更是以相当大的篇幅对综合航运服务体系（如引航服务、航运交易、航运指数和航运中介服务）等方面做了详细规划。这说明，上海建设国际航运中心的重点已经不再局限于上海港、洋山港的吞吐量等硬件条件，更侧重于航运软环境建设。
“这份《条例（草案）》的出台恰好是在‘十三五’的开局之年和‘一带一路’的大环境下。这份条例一旦通过，对其他正在建设航运中心的城市也有指导意义。”王海还表示。