库存是反映电煤供求的一个重要指标，中国目前执行的是15天的库存量标准，与国外电厂40～50天的储煤量相比，这一标准低太多。即便如此，在电煤供应偏紧或价格出现波动时，大多数电力企业的库存量还达不到要求。
电煤库存过低，直接影响电力企业的用煤，也使煤电矛盾备受关注。“目前电厂的库存都很低，低于5天的警戒线是不能继续发电的，但是地方政府不允许你停，发电集团也不允许你停。” 中电联燃料分会会长解居臣表示。
据报道，截至
中煤能源董事长经天亮认为，中国电煤库存率过低。由于缺乏必要的约束机制，加上电厂出于减少积压流动资金的考虑和对国家行政干预的依赖，企业往往不愿意主动存煤。他建议有关部门应尽快出台政策，将电煤库存率（年末煤炭库存量占年煤炭消费量的百分比）尽快提升至10%以上。
2007年底，中国煤炭库存率为6%，库存量约为20天的消费量。而国际煤炭库存率一般在10%左右。据介绍，美国是世界上第二大煤炭生产和消费大国，其煤炭常量不到中国的二分之一，但电煤库存率一直保持在11%左右，库存量稳定在1亿吨以上，能保证电厂用户45～50天的使用。近年来，美国从未因煤荒而发生过电荒。解居臣认为，我国煤炭库存率应提高到11%左右，目前至少应增加1亿吨库存才能满足需要。
不过，也有业内人士认为电煤库存并不是越多越好。“中国的实际情况与美国不同，煤炭是中国储量最丰富的能源，占能源消费的比重也最大，正常情况下，煤炭的供应是有保证的。另外，存煤是有成本的。有的坑口电厂离煤矿很近，没有必要存那么多煤。即使没有出现供应紧张，他们平时的库存也就是三五天。”一位不愿具名的人士表示。
煤炭贸易专家黄腾则认为，电力企业不愿意存煤，是因为煤炭价格高，存煤的资金成本太大。如果强行将煤炭库存提高到一定水平，对有的电力企业反而是一种负担。
与电厂库存低相对应的则是港口的高库存。据了解，从今年以来，秦皇岛的煤炭库存一直在500万吨以上，3月份甚至达到679万吨。截至
“我们看库存要看结构，不完全是看库存总量的变化，应该分析库存的结构，是哪的库存低了，什么地方电厂的库存低了，它库存低减少的原因是什么。”煤炭运销协会副秘书长梁敦仕表示。