目前我国铁路煤炭运价为0.0975-0.12元/吨公里，按山西出省煤炭500公里计算，运价48.75-60元/吨，如果换成公路运输，按每吨1.2元/吨.公里，需要最低600-800元/吨，中间的差价足有550元左右；如果按照公路的有效半径300公路测算，铁路需要30-40元左右，而公路需要300元左右，如此巨大的差价促使煤炭运输率先采取铁路，铁路的运输价格低廉促使成为煤炭货种最为适宜的运输方式。然而由于铁路运输的能力有限，铁路运力的不足由公路来作为补充。
从铁路运输布局上看，北通道由于每年受到动力煤的季节性波动，因此在夏季和冬季会有很大的波动，造成季节性的运力紧张。中南部瓶颈约束仍然紧迫。运力规模与市场供给关系分析，山西北通道相对紧张，中通道、南通道的运输能力与实际需求相差甚大。目前，线路运力都非常紧张，严重制约了山西煤炭外运，从而也造成了部分省市煤炭的紧缺，导致煤炭消费地的煤炭价格上涨。
从铁路运输规划上来看，“十一五”期间，国家将加快晋煤外运干线铁路建设和改造力度。新建重点有：石太客运专线，太中银铁路，北同蒲原平～韩家岭四线，准格尔～朔州铁路。既有线改造项目有：大秦线扩能改造，南同蒲榆次西至侯马北电气化及到发线