去年8月，在澳大利亚的皮尔巴拉铁矿石区域RioTinto开始了其Silvergrass项目的运作。然而其扩张性的策略遭到了政治家和竞争者的抨击，RioTinto可能感到必须谨慎行事的压力。
但是目前铁矿石处在一个迅猛复苏的牛市，因而公司又能够为该项目唱赞歌。随着上半年业绩发布，董事会批准了3亿3800万美元的用以完成Silvergrass项目开发的资金。
“高品位Silvergrass矿的棕色地带扩张能够提供吸引人的回报，这项投资的内部回报率将超过100%,投资的回收期在三年以内”，RioTinto说。
Silvergrass的高品位矿将保持RioTinto皮尔巴拉旗舰铁矿带的完整性和质量，并且能进一步减少公司澳大利亚运营的单位成本。
Silvergrass是位于Nammuldi矿附近的一个卫星矿床。首阶段已于2015年四季度投产，年产能为500万吨。第二阶段工程将把年产能提升至1000万吨，被预期在今年四季度投产。
由于最新的投资，最终的产能可能达到2000万吨/年，项目可能在2018年达成满载生产。RioTinto在皮尔巴拉矿区的利润已经相当肥厚。根据其半年财政报告，公司在皮尔巴拉地区的单位现金成本下降至14.30美金/吨,而作为比较,去年同期为16.20美金/吨.
RioTinto称成本的下降主要归功于汇率变动、产量提高、能源价格降低、销售成本降低、劳动生产力提高等因素。在2016年上半年皮尔巴拉地区的息税折旧摊销前利润(EBITDA)在58%,而去年同期为61%.
RioTinto称皮尔巴拉地区产量被预计在2017年达到3亿3000万吨~3亿4000万吨左右。铁矿石价格最近涨到了三个月新高逾60美金/吨。